Né à Londres, Jude Law avait 12 ans lorsqu'il commença à étudier au National Youth Music Theatre. A 17 ans, il jouait dans la série britannique « Families ». Il a entamé sa carrière sur scène dans la pièce de George Bernard Shaw « Pygmalion » et s'est ensuite produit dans plusieurs pièces dans le West End et au National Theatre.
Jude Law a fait ses débuts à Broadway face à Kathleen Turner et Eileen Atkins dans « Indiscretions », pour laquelle il a remporté le Theatre World Award et une citation au Tony du meilleur second rôle. Il avait créé le rôle de Michael dans cette même pièce à Londres, où il avait remporté le Ian Charleson Award du meilleur jeune comédien.
Jude Law a débuté au cinéma avec le rôle principal de « The Crane », un court métrage réalisé pour le British Institute qui a été présenté dans le cadre du Festival du Film de Londres 1992. Il a ensuite partagé avec Sadie Frost la vedette de SHOPPING de Paul W. S. Anderson. Il s'est imposé par la suite dans une série de films américains dont BIENVENUE A GATTACA d'Andrew Niccol, avec Uma Thurman et Ethan Hawke, MINUIT DANS LE JARDIN DU BIEN ET DU MAL de Clint Eastwood, avec Kevin Spacey et John Cusack, et EXISTENZ de David Cronenberg, avec Jennifer Jason Lee et Willem Dafoe. Il a reçu plusieurs prix pour son interprétation dans OSCAR WILDE de Brian Gilbert, dont le London Film Critics Circle Award et l'Evening Standard Award.
Il a joué depuis dans CAPITAINE SKY ET LE MONDE DE DEMAIN de Kerry Conran, AVIATOR de Martin Scorsese et J'ADORE HUCKABEES de David O. Russell. Il tient également le rôle-titre de L'IRRESISTIBLE ALFIE de Charles Shyer et a prêté sa voix aux DESASTREUSES AVENTURES DES ORPHELINS BAUDELAIRE de Brad Silberling. On le retrouvera bientôt dans le nouveau film de Wong Kar-waï, MY BLUEBERRY NIGHTS et dans THE HOLIDAY de Nancy Meyers.


